スクリーンプリントされたガラスを適切に加熱する方法
ガラスへのスクリーンプリントというのは、実質的には熱による影響を与える作業です。インク層や印刷プロセス自体のせいで、局部に応力が生じます。この応力を放置しておくと、ガラスが本来よりも早く壊れてしまいます。
そのため、私たちは赤外線加熱器を使用します。これにより、ガラスの状態を安定させつつ、プリントがぼやけないようにするのです。
透明度と強度のバランス
内部の応力を解消するためには適切な加熱が必要ですが、単純に高温にするわけにはいきません。表面が急激に過熱すると、インクが流れ出したり色が変わったりしてしまいます。
そのため、私たちは短波長の赤外線ランプを使用します。なぜかというと、このランプはガラスの内部まで浸透し、直接基材を加熱するからです。そうすれば、表面が過熱することなく、ガラスの中心部分が適切な温度に達します。
「ホットスポット」の対処法
熱の分布にも注意が必要です。コンベアの速度に合わせてランプの出力を高くしすぎると、パターンが歪んでしまいます。完璧なプリントが最後の瞬間に台無しになってしまうのは本当に悔しいことです。
私たちは、ランプの出力や配置を調整して、均一な温度分布を作り出します。そうすれば、ガラスが強化炉に入った時、全体の温度が均一になります。
知っておくべきトレードオフ
高出力の赤外線ランプは、大量生産には適しています。しかし、電気系統に大きな負荷をかけ、機械のフレームに多くの熱が発生します。
冷却ファンや換気システムを十分に整備しないと、ランプのハウジングが破損してしまいます。簡単に言えば、冷却不足はランプの故障につながります。
最善の方法は、ピロメーターを使って表面温度を常に監視することです。温度が低すぎるとガラスに応力が残りますし、逆に高すぎるとプリントの縁が崩れてしまいます。