なぜ産業用ヒーターが壊れてしまうのか（そして、私たちがどう対処したか）
ほとんどの産業用赤外線ヒーターが壊れるのは、ヒーター自体が単純に機能しなくなるからではありません。通常は、環境要因が原因です。ほこりや汚れ、湿気が内部に入り込み、気付けばヒーターが壊れてしまいます。
そこで、私たちは自社製のヒーターテーブルをIP44規格に仕上げました。この規格により、汚染物質がヒーターを破壊するのを防ぎます。
IP44とは、実際には何を意味するのでしょうか？
技術的な説明は一旦忘れましょう。実際の工場では、「防水」というのは、テーブル全体をプールに沈めても大丈夫だという意味ではありません。つまり、作業員が床を洗ったり、部屋内に蒸気が充満したりしても、機械の内部が乾いた状態を保つということです。
私たちは、水が電気端子に触れないように、密封されたガスケットや凹んだ構造を採用しました。これは簡単な対策ですが、安価で品質の低いヒーターが短絡したり腐食したりするのを防ぎます。
見えない敵：結露
湿気というのは、必ずしも水滴として現れるわけではありません。時にはゆっくりと浸透してきます。
ヒーターが停止すると、温度が下がります。空気が湿っていると、表面に水滴ができます。その小さな水滴が配線に浸透したり、PCB上で絶縁不良を引き起こしたりします。そうなると、ヒーターは壊れてしまいます。
これを防ぐために、外殻の温度勾配を調整しました。外殻の温度を安定させることで、重要な部分に霧が発生するのを防ぎます。
正直なトレードオフ
これが万能の解決策だとは言えません。このような密封処理を施すと、装置が少し大きくなり、自然な空気の流れも妨げられます。
換気を設計する際には、この点を考慮する必要があります。ヒーターテーブルをあまり近づけすぎると、熱がこもり、結果的に密封部分が劣化してしまいます。十分なスペースを確保しましょう。
適切な容量のブレーカーを使って接続し、排水口を清潔に保てば、問題ありません。そうすれば、ヒーターの寿命もずっと長くなります。