バスルーム内の赤外線ヒーターを安全かつ乾燥した状態に保つ方法
注意しなければ、バスルームに赤外線ヒーターを設置するのは危険です。そこは蒸気が充満しており、水も飛び散っています。濡れたままの状態でショート回路や接地不良が起きるのは避けたいところです。適切な絶縁処理を行うためには、ランプの部品やケース全体を一つのシステムとして考える必要があります。
「クリープ」の問題
タングステンフィラメントと石英ケースが接合している部分では、湿気が溜まりやすくなります。蒸気の多いバスルームでは、その湿度によって電流がガラス表面を伝わる道ができてしまいます。これを「トラッキング」と呼びます。つまり、電流が表面を伝って接地されている部分へと流れていくのです。これを防ぐために、高純度の石英を使用し、特別なコーティングを施します。そうすることで表面の耐性が高まり、電流が本来あるべき場所に留まります。また、部屋がサウナのように暑くても、絶縁抵抗が高く保たれるようにしています。
最も弱い部分
実際に問題が発生するのは、配線がランプに接続されている部分です。ほとんどのヒーターは、スプリング式のR7コネクタを使用しています。もし蒸気がそのコネクタ部分に入り込むと、ランプが壊れたり、ブレーカーが作動したりします。私たちは、ガラスだけで水を防げるとは思っていません。そのため、IP等級のガスケットを使用し、端子ブロックをシリコン樹脂で密封します。これにより、電気的な接続部分が防水シートで覆われるのです。
熱の閉じ込め
しかし、問題点もあります。水を防ぐためにヒーターをしっかりと密封すると、熱も閉じ込められてしまいます。コネクタ周辺の空気の流れが少なくなるため、配線が非常に熱くなります。標準的なPVCワイヤーを使用すると、数ヶ月で脆くなって割れてしまいます。これは大変な問題です。そのため、高温に耐えられるシリコンやテフロンコーティングされたワイヤーを使用します。そうすることで、長期間にわたって安全に動作し続けることができます。